白銀の惨劇と、静かなる守護者
今年の冬は、日本列島にとってあまりに過酷なものとなりました。 連日のように報じられる「記録的豪雪」。屋根の雪下ろしや除雪作業中の事故により、既に40名を超える尊い命が失われています。心よりご冥福をお祈りいたします。
私たちが温かい部屋でニュースを見ているその瞬間も、外では猛吹雪の中、道路を守り続ける人たちがいます。 彼らは公務員ではありません。地元の土木・建設会社の社員さんたちです。 数年に一度しか降らないような地域でも、彼らは重機を動かし、不慣れな雪と格闘しています。 なぜか？
それは彼らが、その地域のインフラを守る「最後の砦」だからです。
インフラを支えるのは「誰」なのか
深夜2時、私たちが寝静まっている頃、彼らの携帯が鳴る。「出動要請」だ。 氷点下の現場へ向かい、凍てつく重機のレバーを握る。自分の家の雪かきすら後回しにして、救急車が通る道を、物流トラックが走る道を、必死にこじ開ける。
彼らがいなければ、私たちの生活は一日で麻痺します。 コンビニに商品は届かず、急病人は病院へ辿り着けず、経済活動は停止する。 彼らこそが、日本の国土強靭化を最前線で支える「守護神」なのです。
「正しさ」が招いた、土木業界の衰退
ここで、少し踏み込んだ話をさせてください。
かつて、公共事業には「談合」という言葉がつきまといました。もちろん、法的に見ればそれは「悪」でしょう。自由競争を阻害し、税金を無駄にする行為として、この20年間、徹底的に叩かれてきました。
しかし、あえて問います。 「その『正義の鉄槌』は、本当に日本を幸せにしたのでしょうか？」
かつての「調整弁」としてのシステムは、見方を変えれば「地域の建設業者を潰さないためのセーフティネット」でもありました。 仕事を持ち回りにすることで、地方の建設会社は経営を維持し、重機を保有し、オペレーターを雇い続けることができた。それは言い換えれば、「いざという時の災害対応力（常備軍）」を地域で維持するためのコストだったとも言えるのです。
しかし、世論のルサンチマン（怨恨）は、土木業界に「税金泥棒」「悪者」のレッテルを貼り続けました。 その結果、何が起きたか。過度な価格競争で体力のない地場の業者は廃業し、重機は手放され、多くの若者は「悪者扱いされる業界」を去っていきました。 今、現場に残っているのは、使命感だけで歯を食いしばる高齢の職人たちが大半を占めます。
自前で国を作れない国＝「発展途上国」
「自国のインフラや建物を、自国民の手で作れなくなった国」 これを何と呼ぶかご存知でしょうか。
「発展途上国」です。 今の日本は、急速にそこへ近づいています。
「安ければいい」「クリーンならいい」という行き過ぎた「正しさ」の追求が、結果として将来へのツケを回し、国の足腰を弱らせてしまった。 雪に埋もれる道路を見て、私はその「代償」の大きさに戦慄するのです。
バランス感覚を以て制度をメンテナンス「保守」していく道は本当になかったのか。敢えて、私はそこを問いたいのです。
私が「現場DX」をライフワークとする理由
私は重機を運転することはできません。 しかし、彼らが抱える「人手不足」「技術継承の断絶」「長時間労働」という課題を、デジタルや思考の力で緩和することはできます。
私が「Neural Design Lab」で目指しているのは、単なる業務効率化ではありません。 「現場の職人たちが、適正な利益を得て、若者が憧れるようなカッコいい産業として復活すること」です。
AIやITは、彼らの仕事を奪うものではなく、彼らが「守護神」として戦い続けるための「最強の武器」になるべきです。 地域を守る企業の採用を支援するのも、現場の負担を減らすアプリを作るのも、すべてはこの想いに繋がっています。
雪深い夜の向こうに、希望の明日を創るために。 私は私の戦場で、彼らを支え続けます。
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